Lettre 1502 de Jean-Frédéric I Ostervald à Jean-Alphonse Turrettini

Lettre autographe, signée, adressée. (F)
Bibliothèque de Genève, Ms fr 489 (f.56-57)

Budé, Lettres, III, p.19-21.

Je ne saurois vous

Ostervald s'est beaucoup réjoui de ce que JA lui a écrit à propos du culte à Genève; si seulement cela s'était fait plutôt, les deux Églises de Genève et de Neuchâtel auraient pu faire les choses ensemble. Quand la Compagnie de Neuchâtel a écrit à celle de Genève à propos de la fête de Noël, on avait pensé évoquer aussi la question du culte mais [Louis I] Tronchin avait fait comprendre à Ostervald qu'il valait mieux ne pas en parler. Si la Compagnie de Neuchâtel avait pensé qu'il y aurait une ouverture, elle aurait chargé Ostervald de l'affaire lors de sa visite à Genève. Il est désormais trop tard. Du reste quand la chose sera décidée, il faudra un peu de temps pour régler la manière dont se fera cette manière de culte dont JA lui parle et qui sera composée de confession des péchés, de chants de quelques versets, de lectures etc. Il faudra surtout se conformer le plus possible à l'ancienne manière dont l'Église anglicane s'approche beaucoup. En effet si les protestants arrivent à s'accorder sur une seule forme de culte, on se règlera sur ce que l'on fait en Angleterre. Ce qu'on lui écrit de Berlin montre qu'ils ont le projet d'imiter les Anglais. Il faut prendre des formulaires qui sont en usage depuis longtemps dans les Églises protestantes; les Allemands en ont conservé de très bonnes. À Neuchâtel, on doit encore décider le partage des chapitres bibliques qui doivent être lus; on en lira toujours un de l'Ancien Testament et un du Nouveau Testament mais on partagera les chapitres quand ils seront trop longs. On doit faire en sorte que le culte ne soit pas trop long, autrement les gens ne s'y rendront pas. Il faut aussi que le peuple se tienne debout sauf pendant les lectures. Il est personnellement scandalisé de l'habitude qu'on a prise de chanter assis; les Allemands, ceux de Suisse et d'ailleurs, chantent debout. Autrefois on ne s'asseyait pas à l'Église et encore aujourd'hui, il y a maints endroits où les églises sont sans banc. Dans les nouvelles prières à Neuchâtel, on chante debout. Il a gardé le silence sur ce que JA lui a écrit; il n'en a parlé qu'avec [Charles] Tribolet et [Bernard] Gélieu qui resterons discrets. Il s'exhorte à la fin avec JA à établir un bon culte, à changer les idées qu'on a de la religion, à faire tomber les disputes, à réunir les esprits et à inciter à la piété. Il faut profiter de la circonstance et, surtout, agir tant que Tronchin est en vie parce que sans lui JA pourra difficilement réaliser ses projets. On lui a envoyé une très belle pièce de [Samuel] Werenfels sur 2 P 1,20. Le nouvel antistès [Johann Rudolf] Zwinger fera le jour suivant son action inaugurale; dans le culte d'adieu qu'il avait fait dans sa paroisse, il avait recommandé aux prières du peuple sa femme qui était à l'agonie; de retour à la maison, il la trouva morte. [Georges] Polier [de Bottens], professeur d'hébreu et honnête homme, est en visite à Neuchâtel.

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