Lettre 2001 de Jean-Frédéric I Ostervald à Jean-Alphonse Turrettini

Lettre autographe, adressée. (F)
Bibliothèque de Genève, Ms fr 489 (f.300-301)

Extrait dans Gretillat, Ostervald, p.XXVIII-XXIX, n°58.

Vos lettres me font toujours

Ostervald regrette que JA subisse à nouveau les attaques de sa maladie d'été et lui présente ses vœux. Il est très sensile à la fâcheuse situation dans laquelle se trouve Genève; il ne croyait pas le mal si répandu. Il s'intéresse à son compatriote voisin de JA, qui est un honnête homme. On a publié que [Bénédict] Pictet et [Étienne] Jallabert faisaient des pertes considérables mais il semblerait que le dernier se tire d'affaires, ce qu'il souhaite beaucoup. Pour ce que JA dit qu'outre la perte du bien, on s'est décrié dans les pays étrangers, Ostervald doit avouer que des rumeurs fâcheuses lui sont revenues à l'oreille. On dit (mais il croit la chose fausse) qu'en ces temps de cherté, on a fait venir du blé dans la ville pour le faire ensuite passer en France, de façon à obtenir un gain considérable. Dieu veuille que ceux qu'il visite profitent de ses châtiments; à Neuchâtel, on n'est pas moins coupable qu'à Genève. Il approuve entièrement les changements qui ont été faits à l'examen des proposants. À Neuchâtel, le premier examen porte sur l'histoire et sur les langues; viennent ensuite la discipline, l'Écriture, la théologie. On commence à abolir la méthode d'examination par syllogisme. On pose des questions, on propose des difficultés et quand le proposant donne satisfaction, on passe à autre chose sans s'amuser à chicaner. À propos de proposants, Ostervald a reçu du Conseil de la ville un bassin en argent comme récompense des leçons qu'il faisait aux jeunes gens. [Samuel] Werenfels lui a écrit. Sa santé s'est un peu améliorée depuis qu'il a été aux bains de Plombières mais elle n'est pas encore tout à fait affermie. Il va publier la dissertation qu'il avait prononcée lors du doctorat de l'antistès [Hieronymus] Burckhardt [Mitra Aaronis] ; il paraît que c'est une très bonne pièce. Le nouveau docteur n'a fait aucun acte public, comme cela était la coutûme. Ostervald souhaite de tout son cœur que le voyage de Du Quesne ait du succès, même s'il n'espère pas un rétablissement complet; en effet, l'acte de naturalisation fait en Angleterre en faveur des protestants étrangers ne va pas dans un tel sens. Mais il se dit persuadé qu'avant la fin de la guerre, il y aura une révolution favorable à la religion. Avant un tel événement, il se peut que Dieu veuille châtier son peuple. La France n'est pas la seule coupable, les autres peuples ne valent guère mieux pour ce qui est des mœurs. Le livre de Merveilleux [Carte (?)] a été porté à JA par le neveu d'Ostervald, [Jean] de Chambrier, qui était à Genève; le fils d'Ostervald [Jean-Rodolphe II] lui avait dit que JA avait manifesté le désir de voir cet ouvrage. Ostervald regrette beaucoup que le mari de la dame avec qui il avait soupé chez JA soit très fortement impliqué dans les mauvaises affaires de la ville; cela le touche beaucoup puisqu'il a conçu une grande estime pour la dame. Ostervald a écrit à Moratori (ou Muratori) ce que JA lui a conseillé; il en a recu le reste de la traduction des Sources de la corruption qui restera longtemps chez lui selon toute apparence.

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