Lettre 4339 de Jean I Barbeyrac Ă  Jean-Alphonse Turrettini

Lettre autographe, signée, adressée. Inédite. (F)
Bibliothèque de Genève, Ms fr 484 (f.273-275)

Il y a quelque tems... que

Depuis la dernière fois qu'il a écrit à JA, Barbeyrac a reçu une deuxième lettre de [Jacques-Barthélemy] Micheli du Crest qui manifestait son impatience de recevoir l'avis demandé et lui annonçait l'envoi du recueil des édits de Genève [Edits, 1707] pour sa bibliothèque; quelque temps après il lui fit parvenir une lettre de change pour le dédommager des frais de la consultation. N'ayant pas encore reçu la réponse de JA à ce sujet, Barbeyrac se limita à lui écrire assez sèchement pour lui dire que ses occupations l'avaient empêché jusqu'alors de se pencher sur le dossier. Il lui écrivit finalement une longue lettre dans laquelle il lui exprimait son avis, qui était évidemment très différent de celui auquel Micheli s'attendait. Il lui montra que les deux Conseils (le Petit et celui des Deux-Cents) avaient agi de plein droit et que la voie d'appel au Conseil général ne pouvait être suivie sans renverser la constitution du gouvernement genevois. Il lui renvoya la lettre de change en disant qu'il n'avait pas consulté ses collègues, qui auraient été de toute façon de son avis; il lui suggéra d'emprunter une voie de conciliation et de soumission. Micheli fut évidemment bien surpris d'une telle réponse et lui renvoya, piqué, la lettre de change, en le priant de l'accepter comme un faible dédomagement des précieux moments qu'il lui avait consacré; il demeura ferme dans ses opinions même si on peut penser que l'avis de Barbeyrac ne l'a pas laissé indifférent. Dans sa réponse Barbeyrac accepte la lettre de change mais passe sous silence tout le reste, en se limitant à lui déconseiller de recourir à l'avis d'autres facultés qui, de toute manière, voudraient avoir aussi la version des adversaires qui se trouvent être, de plus, des personnes distinguées de Genève. Barbeyrac a fait un extrait de la deuxième partie du traité de la religion chrétienne de JA [Vernet, Traité, section III, 1731], mais il n'a pas pu être inséré dans le dernier numéro de 1731 de la Bibliothèque raisonnée; il semblerait que certains aient attribué l'extrait de la première partie à de La Chapelle! Il n'en est pas allé de même pour l'extrait de l'Histoire de Genève [de Spon] au sujet duquel il a reçu une lettre de [Michel] Léger qui montre qu'il considère la Bibliothèque comme le journal de Barbeyrac. L'expéditeur est en tout cas content que cet extrait n'ait pas déplu à JA ni aux magistrats de la ville. Il n'a aucune occasion de faire parvenir l'avis dont lui parle JA à propos de la collecte en faveur des Vaudois; il en a écrit à [Charles de (?)] La Motte mais il ne pense pas que celui-ci ait plus d'occasions que lui. Il a ouï dire qu'un ministre flamand avait prêché, avec passablement de passion, contre la mauvaise gestion qu'on faisait de l'argent de ce genre de collectes et qu'il avait été déposé. Il est affligé de la mort de [Jean-Robert] Chouet qu'il regrette beaucoup; il a apprécié l'"Eloge" qu'en a fait Vernet dans la Bibliothèque italique, ce périodique qui se fait de plus en plus estimer. On n'a pas de peine à reconnaître tout de suite les extraits de Vernet. Il espère pouvoir dire quelque chose de cet "Eloge" dans les "Nouvelles littéraires" de la Bibliothèque raisonnée. Il n'a pas beaucoup de nouvelles à lui fournir, les canaux ne commençant que maintenant à s'ouvrir: il lui signale les Mémoires de l'abbé Montgon où le cardinal de Fleury est fort mal traité; une nouvelle édition de l'Histoire des Chevaliers de Malte [de Vertot] ; une traduction française [Entretien instructif d'un père avec son fils] du catéchisme raisonné [Popple, Rational Catechism] dont Le Clerc avait donné un extrait dans la Bibliothèque universelle; la continuation de la Bibliothèque belgique; une Vie de Mahomet par Gagnier qui réfute l'ouvrage de Boulainvilliers. Quant à son Pu"fendorf [Le droit de la nature, 1733], qui traîne depuis des années à cause de la négligence du libraire, il est finalement en phase d'achèvement; entre-temps le libraire [Pieter de Coup] est mort et c'est le fils [Willem Kuyper] de sa femme [Maria de Coup] qui a repris la boutique et qui a payé très cher le manuscrit. L'impression a repris avec un meilleur rythme et le premier volume est achevé. Pour le deuxième il a fallu fondre de nouveaux caractères, ce qui a causé un nouveau retard. À Bâle, on avait commencé depuis longtemps à imprimer [Bâle, 1732] la II^e édition [Amsterdam, 1712] mais on l'a suspendue à présent; ils ont fait une mauvaise affaire puisque la nouvelle édition préparée par Barbeyrac a plus de cent feuilles d'additions. Le supplément du Corps diplomatique [de Dumont] avance même si les éditeurs prennent beaucoup de liberté avec le texte; pour le Recueil des traités, il en est au VI^e siècle et il s'arrêtera à Charlemagne, là où commence le Corps diplomatique. Il ne sait pas très bien ce que c'est que cette Histoire des papes qu'on annonce par souscription mais il pense qu'il doit s'agir d'aventuriers [l'auteur est Bruys]. Dans la lettre que [David II (?)] Léger lui a écrite au nom du synode des Vallées, on se fait certaines illusions puisqu'on souhaite une place pour un étudiant vaudois à l'Université de Groningue se réclamant d'une ancienne tradition qui se serait interrompue à un moment donné; mais en réalité, d'après les recherches faites par Barbeyrac, il n'y a eu qu'un étudiant qui ait bénéficié d'un tel statut, qui consistait dans le fait d'avoir droit à la table franche mais qui ne prévoyait pas d'autres privilèges. Il faut savoir que l'économe est très avare et il craint que les étudiants des Vallées ne se fassent une idée trop haute de l'avantage qu'ils pourraient escompter. [Jean] Le Clerc est toujours dans le même état et il semble que par moments il ne reconnaisse même plus sa femme. La paix parmi les ministres de La Haye est finalement partiellement rétablie mais un nouvel accident est venu ranimer les animosités: [Gabriel] Dumont, ministre à Rotterdam, accusa Frescarode, homme des plus vifs et chef de la cabale anti-saurinienne, d'avoir modifié un article du synode de La Haye dont il était le secrétaire. Le Consistoire de Rotterdam imprima une déclaration en sa faveur; sur quoi l'Église de Leyde se souleva et fit imprimer une lettre contre la déclaration: voilà de quoi occuper le prochain synode. Il a appris que le fils de JA envisageait un voyage en compagnie de [Jacob] Vernet et il se réjouit de les voir quand ils seront dans ces Provinces.

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Genève

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