Lettre 1976 de Jean-Frédéric I Ostervald à Jean-Alphonse Turrettini

Lettre autographe, adressée. (F)
Bibliothèque de Genève, Ms fr 489 (f.281-282)

Extrait dans Gretillat, Ostervald, p.XXVII, n°52.

Le retour de mon fils

Le fils d'Ostervald [Jean-Rodolphe II] est revenu, après avoir reçu tant de bontés de la part de JA; Ostervald en est infiniment reconnaissant au Genevois. On suivra les conseils de JA pour la suite de sa formation; il espère avoir assez de loisir pour faire avec lui les lectures nécessaires. Il regrette que son fils ait scandalisé certaines personnes mais le texte qu'il avait à commenter était un piège et il était difficile qu'il ne donnât pas prise aux attaques mais JA a raison de dire qu'il aurait dû se ménager. Il paraît qu'il y a des gens qui veulent qu'on sache publiquement qu'on ne l'approuve pas. Tout cela est fâcheux mais Ostervald n'a rien à se reprocher et ne voit pas ce qu'il pourrait y faire; plus il vit, plus il voit combien petit est le nombre de gens raisonnables. Il a appris par un proposant que [Samuel] Werenfels était mal, à tel point que les ministres l'ont visité en corps; cette nouvelle a rendu Ostervald très inquiet. Quelle perte si on était privé d'un tel homme! Ostervald n'a pu lire qu'une partie de la longue lettre que JA a reçue de Londres; le style n'est pas grand-chose mais la matière a satisfait Ostervald; l'expéditeur est un homme savant et judicieux mais il n'a pas assez de netteté et on ne sait pas toujours où il veut aller. Il a été heureux d'apprendre ce que le Conseil a fait pour [Étienne] Jallabert; il espère qu'on ira plus loin et que le projet aboutira. C'est Werenfels qui a l'écrit d'[Antoine I] Léger; Ostervald le lui demandera à la première occasion. Il regrette que Burnet l'aîné [William] s'adonne autant aux mathématiques; il est rare que ceux qui font ainsi réussissent bien dans le ministère, parce qu'ils ne sont pas assez simples et parce que cette étude leur prend beaucoup trop de temps. On se réjouit à Neuchâtel de voir Burnet lors de son passage dans la ville. Il a écrit au proposant [Samuel-Louis] Rognon pour l'inciter à s'exercer davantage dans la composition. Il remercie JA de l'intérêt qu'il prend à la santé de sa femme [Salomé II] et de son cadet [Samuel] ; il ne sait pas quand ils seront rétablis. JA a peut-être entendu dire que le roi [Friedrich I de Prusse] a eu l'idée de faire chapelains Ostervald, ses deux collègues et le diacre, avec un gage de 200 francs chacun mais il ne sait pas si la chose se réalisera. Il y aurait beaucoup de choses à dire qui ne conviennent pas à une lettre. Le roi donnera, pendant 20/25 ans, 4'000 francs par an pour faire des établissements; la rente servira à des usages pieux. La seule crainte d'Ostervald est qu'ils puissent manquer de ministres; la mortalité est grande parmi le clergé. On vient de perdre un proposant – [Samuel] Legoux – qui avait prêché le matin et qui a été frappé d'une apoplexie le soir. Chamberlayne lui écrit de Londres que le docteur [William] Nicholls a été chargé par la Société de la correspondance avec les Églises suisses et que Werndli insiste toujours pour être envoyé en Suisse pour y résider; cela est étonnant qu'il ait encore cette idée. Ostervald incite JA à ne pas trop travailler et à se ménager.

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