Lettre 3159 de Jean I Barbeyrac Ă  Jean-Alphonse Turrettini

Lettre autographe, signée, adressée. Inédite. (F)
Bibliothèque de Genève, Ms fr 484 (f.227-228)

J'eus l'honneur... l'Automne

En ce début d'année, Barbeyrac souhaite à JA la délivrance des attaques fréquentes qui l'accablent; quant à lui et à sa famille, ils ont été victimes de fièvres persistantes, maintenant heureusement disparues. Il a envoyé à JA sa leçon rectorale, De Magistratu, dans laquelle il s'exprime avec beaucoup de liberté; il est à parier qu'un grand nombre d'ecclésiastiques n'en seront pas contents, alors qu'il sait que les milieux politiques hollandais la goûtent fort; c'est en effet l'un des bourgmestres qui lui a annoncé une prochaine traduction en flamand de cette oraison. Barbeyrac pense que si davantage de gens osaient exprimer leurs idées, avec les ménagements requis par la prudence, les autorités n'en seraient pas mécontentes et on pourrait briser la tyrannie du clergé. Malheureusement les théologiens, ainsi que les autres enseignants, ont trop d'intérêt à ne pas irriter les zélateurs pour s'exposer personnellement. Un de ses collègues de théologie qui, tout en étant bon orthodoxe et voétien, partageait les idées exprimées par Barbeyrac dans sa harangue, s'est étonné qu'il ait osé manifester sa pensée avec autant de liberté. L'impression de sa traduction française de Grotius [Le droit de la guerre, 1724] procède toujours très lentement; on l'imprime à trois mille exemplaires, ce qui explique, en partie, le retard accumulé. On l'a engagé à traduire le livre de Binjkershoek sur le juge compétent des ambassadeurs [De foro legatorum] ; c'est l'auteur lui-même, grand jurisconsulte et conseiller de la Cour de Hollande, qui a suggéré que Barbeyrac s'attèle à une telle tâche; celui-ci n'a pas pu refuser et la traduction est maintenant très avancée [Traité du juge compétent]. Il a l'avantage de pouvoir consulter l'auteur qui lui a permis d'ajouter des notes. Ce sera un bon supplément au chapitre de Grotius sur les ambassades. Bijnkershoek l'a félicité pour sa harangue, dont il a admiré notamment la liberté d'expression. Barbeyrac n'a pas pu encore le rencontrer personnellement, puisque le savant n'était pas à La Haye lors de sa visite. À propos du voyage qu'il a effectué, Barbeyrac se souvient de quelque chose qui concerne JA: il était dans la bibliothèque de [Jacques] Basnage et il y avait sur la table un exemplaire de la Nubes Testium de JA; en le voyant, l'hôte lui dit que tout ce que l'ouvrage prouvait était qu'il fallait se tolérer et non pas qu'il fallait se réunir. Barbeyrac aurait voulu lui faire expliquer cette belle distinction mais, étant fiévreux, il n'était pas en condition d'entamer une telle discussion et du reste sur ces paroles de Basnage on vint annoncer que le dîner était servi. Il est étonnant qu'un homme comme Basnage puisse donner dans de telles niaiseries. Barbeyrac a lu avec le plaisir habituel les deux dernières disputes de JA [Disputatio, pars secunda-tertia, 1721] ; il est dommage que la santé défaillante de son ami l'empêche de donner au public des ouvrages de grande haleine. Il offre enfin ses services à JA au cas où celui-ci ou certains de ses amis seraient intéressés par la loterie à laquelle ont consenti les États de la Province; il en trouvera le plan chez Fabri et Barrillot. Le Traité de l'éducation de de Crousaz est achevé.

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