Lettre 4337 de Hans Kaspar II Escher à Jean-Alphonse Turrettini

Lettre autographe, signée. (F)
Archives de la Fondation Turrettini (Genève), 1/Gd.E.5

Budé, Lettres, I, p.374-377. Omissions. Inexplicablement et étrangement datée du «30 Février».

Apres avoir recü

Escher est heureux d'apprendre que l'affaire des étudiants vaudois à Lausanne s'est bien terminée. Il remercie JA de lui avoir envoyé l'"Eloge" de [Jean-Robert] Chouet [de Vernet]. Les nouvelles de Paris que son correspondant lui a écrites sont fort curieuses; il faut que le premier président ait beaucoup de vertu et d'attaches aux libertés gallicanes, puisque sa réponse marque une grande présence d'esprit; à une époque où l'ultramontanisme règne et où le clergé s'apprête à devenir aussi redoutable que celui d'Espagne ou d'Italie, de tels personnages se font rares. JA aura sans doute entendu parler de ce qui se passe dans l'évêché de Salzbourg. Dans ce pays, il y a beaucoup de mines et, déjà du temps de Luther, des Saxons de ce métier s'y étaient installés, y portant les sentiments et les livres du réformateur. Avec le temps, cette semence se multiplia mais vécut toujours sous la croix; il y a 50 ans, les habitants de l'une de ces vallées s'étant déclarés ouvertement contre le papisme furent chassés; les autres restèrent sous l'oppression, se contentant de l'Écriture, de quelques livres de dévotion et tentant de s'instruire réciproquement en cachette. En dépit de ces conditions défavorables, leur nombre a augmenté; les prêtres, voyant leurs églises vides, les ont obligés à aller à la messe. À la suite de cela, ils se sont prononcés ouvertement et ont demandé le libre exercice de la religion. Ils ont été traités en rebelles mais, grâce à l'intervention du Corps protestant de l'Empire, l'empereur [Karl VI] a mis le holà. Pourtant ceux qui étaient chargés d'exécuter ses ordres généreux ont voulu ménager le clergé si bien que l'intervention de l'empereur n'a eu d'autre suite que de faire cesser les excès de cruauté. Ceux qui ont une famille ou des biens fonciers ont obtenu un délai jusqu'au mois de mai avant leur émigration; les domestiques et les gens de métier ont dû quitter les lieux, chassés dans cette saison rigoureuse. Le clergé nie ces avanies. Deux mille de ces pauvres gens sont déjà arrivés en Souabe et les villes impériales les reçoivent avec une grande charité. La plupart de ces gens ne savent ni lire ni écrire et leur religion est très simple: ils ne reconnaissent qu'un seul Dieu et le salut, pour eux, vient de Jésus-Christ. Ils ont en horreur le papisme. Ils savent par cœur certains beaux passages de l'Écriture et certains hymnes luthériens. On les trouve pourtant dociles et attentifs. Ceux qui ne peuvent pas être reçus en Souabe poursuivent vers la Franconie où on les attend avec la même charité. Consul, député des frères vaudois, lui a écrit de Kassel qu'il était sur le point de se rendre en Hollande et que sa collecte dans le pays de Hesse avait donné 1075 risdaler; il a été très occupé par la rédaction d'un abrégé des persécutions subies par les habitants des Vallées de 1711 à 1730. Escher trouve ce mémoire assez instructif mais trop aigre; l'auteur se sert des noms des anciens monstres et tyrans siciliens. Tout est calme pour ce qui concerne le renouvellement de l'alliance avec la France aussi bien que du côté des Cantons catholiques.

Adresse

[Genève]

Commentaire

Il existe un extrait copié par Ami Lullin, inséré dans un registre de la Compagnie des pasteurs (AÉG, RCP 23, 15.02.1732, f.302-303).

Lieux

Émission

Réception

Genève

Conservation

Genève

Cités dans la lettre