Lettre 4026 de Jean-Frédéric I Ostervald à Jean-Alphonse Turrettini

Lettre autographe, signée. (F)
Bibliothèque de Genève, Ms fr 491 (f.118-119)

Extrait dans Gretillat, Ostervald, p.LXVI-LXVII, n°123.

Il y a plusieurs semaines

Ostervald n'a pas pu encore recevoir le paquet dont JA avait chargé [Henri-David II] Petitpierre car celui-ci a été retenu chez son père [Henri-David I], à six lieux de Neuchâtel, par la fièvre. Il le remercie en tout cas d'avance des dissertations qu'il lui a destinées, nouvelles marques de son amitié. Il a du chagrin de le savoir encore malade. Il a reçu le petit ouvrage de l'archevêque de Tuam [Synge, De religionis christianæ fundamentalibus] dont il ne pensait pas être connu; il demande à JA de le remercier de sa part. Ces sortes d'ouvrages font toujours du bien; l'auteur semble être un homme éclairé, modéré et pieux. Pourtant, même s'il a lu avec plaisir l'ouvrage, il ne le trouve ni assez précis ni assez achevé; il ne partage pas ce qu'il dit à la page 24, où il assimile les diacres à des laïcs, ce qui peut être combattu par l'Écriture. En lisant l'ouvrage, il pensait que JA écrivait bien plus clairement que l'archevêque et qu'il ne fallait pas relire deux ou trois fois une phrase avant de la comprendre. Il est affligé par le triste sort de ce pieux proposant [Roussel (?)] qui a été pris par les dragons. Il avait prévu depuis longtemps une chose pareille: les assemblées sont trop nombreuses et sont faites avec trop d'éclat. On force la Cour à voir ce qu'elle voudrait peut-être dissimuler. Il a toujours recommandé la prudence à Du Plan et aux autres messieurs. La santé d'Ostervald serait assez bonne sans la tension qui dérive de l'augmentation de son mal et qui lui fait craindre des suites funestes; mais il est vrai aussi qu'il entre désormais dans sa soixante-sixième année. Il a reçu de Londres sa morale imprimée [Ethicæ christianæ compendium] qui fourmille de fautes et même de barbarismes. Il lui donne par la suite un petit échantillon du beau latin qu'on lui prête. JA sera encore plus surpris quand il saura que [David] Durand dit, dans la préface, avoir beaucoup corrigé le latin; il faut en déduire que le latin d'Ostervald est affreux si, après les corrections d'un si habile homme, il reste autant de fautes! Et tout cela sans parler de tous les endroits où sa pensée est mal exprimée. Dans une lettre, [Johann Baptista] Ott lui parle d'un certain Riedmüller, un piétiste du Canton de Zurich en grande odeur de sainteté parmi les gens de sa secte; banni de son lieu d'origine, il est allé en Allemagne où, s'étant emparé de sommes considérables appartenant à un comte, il a été pendu. Il se vantait de faire de l'or. Et voilà ce qu'il en est des gens qu'on révère comme des inspirés.

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